美国医疗机构擅取非裔女细胞，开创日后医疗契机

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美国医疗机构70年前未经当事人许可，从1名患癌非裔女子身上采集子宫颈细胞从事研究，继而获得数十亿美元巨利后，被病人家属兴讼索赔，双方终于达成和解。涉案女子基因与众不同，其细胞对医学历史影响极其深远。

▲患有子宫颈癌非裔女子拉克斯，1951年在巴尔的摩约翰霍普金斯医院的种族隔离病房留医，医生在她不知情或未同意的情况下，取出细胞样本交予大学的医学研究人员。 美联社

综合美联社及《纽约时报》报道，案中病人拉克斯（Henrietta Lacks）1951年患癌后，在巴尔的摩约翰霍普金斯医院（Johns Hopkins Hospital）的种族隔离病房留医，但在不知情前提下，被医生取走宫颈肿瘤的细胞样本，然后交予研究人员。由于当时国家尚未为此立法，因此擅自采集细胞的行为也没有问题。

拉克斯同年虽然病逝，但其细胞却引发革命性医学突破，专家发现，绝大部分人体细胞会在数天内死亡，但拉克斯的细胞却能长期生存，也成为首个在实验室成功复制的细胞，相关研究持续展开后，为治疗癌症、流感、帕金逊症等疾病开创了契机。国立卫生研究院（NIH）形容，世界各地研究人员也曾分析拉克斯的细胞，历年来共催生11万份科学报告。

科学界按照拉克斯名字和姓氏的头2个字母，将后续繁衍的细胞命名为“HeLa”系，目前甚至应用到太空研究。然而，拉克斯的家人时隔多年后才知情，发现其中1家公司赛默飞世尔科技（Thermo Fisher Scientific）出售细胞，也尝试垄断细胞相关医学技术的知识产权，获利数十亿的过程中，从未向家族提供补偿，也没有寻求许可。拉克斯的后人因此2021年10月入禀马里兰州地方法院。

经过长期缠讼后，双方律师发表声明，表示彼此间已达成和解，但内容将会保密。消息在8月1日公布时，亦是拉克斯的103岁忌辰，拉克斯的孙子卡特（Alfred Lacks Carter Jr.）形容这场战斗漫长，持续了整整70多年，家人能在这天为祖母伸张正义，时间再合适不过。

诉讼期间赛默飞世尔公司曾要求法庭驳回此案，指责案件已超出诉讼时效，但原告律师表示，公司仍然从拉克斯的细胞获得经济利益，因此不存在这个问题。当初摘取拉克斯细胞的约翰霍普金斯大学则说，大学从未以此图利，但确有许多公司申请专利。

拉克斯的后代在诉状中指责，案件反映全美医疗制度存在种族歧视，呼吁社会重视公民、女性和少数族裔的权益。